Soittimen tuottaessa ääntä tapahtuu seuraavaa (hiukka monimutkaista, ei tartte osata ulkoa ;-)
- värähtely herätetään tuottamalla värähtelijään energiaa (plektra, jousi, puhallus, lyönti jne.)
- energia saa värähtelijän värähtelemään ja värähtelijällä on oma värähtelymoodinsa, spektri
- värähtelijä on liitoksissa rakenteeseen (putki, koppa jne.), joka alkaa myötävärähdellä eli resonoida
- resonaattorilla on oma kiinteä spektri, formantti (esim. a-kirjain laulettuna kuulostaa a:lta riippumatta korkeudesta)
- soittimen ääni on lopuksi värähtelijän spektri muokattuna resonaattorin spektrillä
- lopuksi tämä summavärähtely säteilee tilaan, jossa ollaan, ja silläkin on vielä oma resonanssinsa (kuuntele Alvin Lucierin "I Am Sitting In A Room", jossa hän soittaa huonetta)